La trifenilfosfina es una materia prima fundamental para los catalizadores complejos de rodio-fosfina y tiene amplias aplicaciones en la industria petroquímica nacional. También se utiliza en la industria farmacéutica, síntesis orgánica y campos analíticos. La trifenilfosfina también se puede utilizar como agente abrillantador en procesos de teñido, antioxidante en la polimerización de polímeros y desarrollo de películas de color, estabilizador en poliepoxidación y como reactivo analítico.
Se utiliza en síntesis orgánica, como iniciador de polimerización, materia prima para el antibiótico clindamicina y muestra estándar para la determinación de fósforo en análisis de trazas orgánicas.
Utilizado en la preparación de paladio, iridio, rodio, níquel y otros catalizadores complejos; reactivo de Wfttig; desoxigenación (óxido de N-piridina, nitrosobenceno, hidroperóxido) de dihaluros de trifenilfosfina; desulfuración; y desbrominación. También puede convertir compuestos de -bromonitro en nitrilos. Puede reaccionar con compuestos diazo alifáticos para sintetizar -cetoaldehídos y -cetoácidos. También se puede utilizar para reordenamientos de Beckmann, descuaternización de sales de anillos de piridina y en algunas síntesis en combinación con bromo yodado, tetracloruro de carbono (bromuro) y bromuro de N-butadieno imina.
La trifenilfosfina es un agente reductor bastante común y, en la mayoría de los casos, la reacción es impulsada por la formación de óxido de trifenilfosfina (una reacción termodinámicamente favorable). Además, la trifenilfosfina se utiliza ampliamente como ligando para catalizadores metálicos.
